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Depuis les Allées Provençales, il suffit de remonter l'avenue Saint-Martin sous les platanes pour tomber sur trois longs bâtiments à l'enduit jaune pâle, aux encadrements de fenêtres blancs et aux toits de tuiles. On les prendrait pour un hôtel du XIXe siècle ou un ancien lycée. C'est la caserne Saint-Martin, qui a logé des soldats pendant près de trois siècles, et que la ville a transformée en un quartier où l'on vient chercher un plan de randonnée, un permis de construire, une exposition ou un rendez-vous à la Banque de France.
Pour un visiteur, l'endroit vaut une heure. L'office de tourisme et le musée d'art contemporain, gratuit, sont côte à côte, la fabrique Suprem'Nougat est à cent mètres sur la même avenue, et le château des Adhémar est en haut de la montée qui part de l'office. Pour un habitant, c'est l'adresse d'une bonne partie des démarches, puisque Montélimar Agglomération y a son siège.
Ce qu'on trouve dans les trois bâtiments
| Quoi | Où | Horaires |
|---|---|---|
| Musée d'art contemporain, entrée libre | Rez-de-chaussée de la Maison des services publics, 1 avenue Saint-Martin, esplanade Pierre Boncompain | Hors vacances scolaires, du mercredi au dimanche 13 h 30 à 18 h, le samedi aussi 10 h à 12 h 30. Vacances de la zone A, du mardi au dimanche 10 h à 12 h 30 et 13 h 30 à 18 h. Juillet et août, tous les jours 10 h à 18 h |
| Office de tourisme de Montélimar Agglomération | Montée Saint-Martin, rez-de-chaussée du bâtiment côté avenue | Du lundi au samedi, 9 h 30 à 12 h 30 et 14 h à 18 h, 17 h le samedi. En juillet et août, jusqu'à 18 h 30 et le dimanche matin. Le détail est sur notre page de l'office |
| Maison des projets, urbanisme, habitat et aides à la rénovation | Même bâtiment que l'office, entrée à côté | Du lundi au vendredi, 8 h à 12 h 30, et le lundi et le jeudi 13 h 30 à 16 h 30. 04 75 00 25 21 |
| Siège de Montélimar Agglomération | Maison des services publics, 1 avenue Saint-Martin | Du lundi au vendredi, 8 h à 12 h 30 et 13 h 30 à 17 h. 04 75 00 64 41 |
| Banque de France, point d'accès au droit, CIO, GRETA et les autres services listés à l'entrée | Maison des services publics, étages | Chaque service a ses horaires, la plupart sur rendez-vous |
Horaires du musée et du siège publiés par Montélimar Agglomération, relevés le 21 septembre 2026. Horaires de la Maison des projets lus sur la porte le même jour. Le musée est fermé le lundi et le mardi hors vacances, et son standard répond au 04 75 92 09 98.
Le musée d'art contemporain à entrée libre
Le musée occupe le rez-de-chaussée du bâtiment central, celui qui porte les bannières. On y entre par une passerelle en bois qui franchit un fossé planté, face à une paroi de verre sur toute la hauteur de la façade, avec le nom du musée en grandes lettres blanches. À droite de la porte, le panneau gris de la Maison des services publics égrène ce qu'il y a aux étages, de la Banque de France à l'inspection de l'Éducation nationale. Le musée, lui, est fléché « entrée au rez-de-chaussée ».
L'entrée est libre et gratuite, expositions temporaires comprises, ce qui en fait la visite la moins chère de la ville avec la collégiale. La collection permanente doit presque tout au peintre drômois Pierre Boncompain, qui a donné en 2018 une centaine d'œuvres, des toiles et des pastels de sa main, et des œuvres graphiques de Picasso, Chagall, Braque, Dufy, Manet, Renoir et Cézanne qu'il avait réunies. L'esplanade devant le musée porte son nom, et la plaque précise « artiste peintre » pour que personne ne le prenne pour un élu.
Jusqu'au 31 octobre 2026, le musée montre « Voyages au Levant », une centaine de tirages de Nicolas Bouvier, l'écrivain suisse de L'Usage du monde, qui photographiait ses voyages comme on tient un carnet, surtout au Japon entre 1955 et 1970. Des salles insonorisées diffusent les enregistrements qu'il rapportait. C'est le seul endroit de Montélimar où l'on peut passer une heure au frais, en silence, sans rien payer.
L'office de tourisme et la Maison des projets
Le bâtiment qui longe l'avenue, derrière les massifs de romarin et de gaura, abrite l'office de tourisme et, deux portes plus loin, la Maison des projets de l'agglomération. Les deux enseignes sont dans les mêmes lettres noires découpées, et il arrive qu'on pousse la mauvaise porte. L'office, c'est les cartes de randonnée, les visites guidées et la billetterie. La Maison des projets, c'est l'urbanisme, un permis de construire, une déclaration de travaux, et les conseils pour rénover un logement avec les aides, en lien avec Soliha et l'Adil de la Drôme.
Un détail utile pour qui vient déposer un dossier. La Maison des projets ferme à 12 h 30 et ne rouvre l'après-midi que deux jours par semaine, alors que le siège de l'agglomération, dans le bâtiment d'à côté, reçoit jusqu'à 17 h tous les jours ouvrés. Un dossier d'urbanisme se dépose aussi en ligne, sur le portail de l'agglomération, ce qui évite le déplacement.
La Maison des services publics
Le nom est écrit en lettres noires sur blanc, dans la même police au pochoir que les deux autres enseignes, sur la façade du bâtiment central. Derrière, le siège de Montélimar Agglomération, et une liste de services qui tient sur le panneau de l'entrée. La Banque de France, pour les dossiers de surendettement et le droit au compte. Le point d'accès au droit, où un juriste reçoit gratuitement. Le centre d'information et d'orientation et l'inspection de l'Éducation nationale. Le GRETA, pour la formation des adultes. Le centre médico-scolaire, les espaces associatifs, une plateforme de financement d'entreprises. Le panneau annonce aussi « Montélimar Sésame », qui est l'ancien nom de l'agglomération, disparu en 2017, personne n'a refait la plaque. La plupart des services reçoivent sur rendez-vous, et le standard de l'agglomération, au 04 75 00 64 41, oriente vers le bon étage.
Une caserne de 1731 à 2000
La caserne date de 1731, quand la vallée du Rhône était une route militaire et que Montélimar servait d'étape entre Lyon et la Provence. Elle a été agrandie en 1880 pour loger un régiment entier, jusqu'à 2 500 soldats, ce qui explique la longueur des bâtiments. En 1936, elle a hébergé des réfugiés de la guerre d'Espagne. À partir de 1953, l'armée y a formé ses transmetteurs, et le 45e régiment de transmissions l'a occupée de 1966 à sa fermeture, en 2000, quand la fin du service militaire a vidé les casernes de province.
La ville a racheté l'ensemble en 2003, huit hectares pour 2,5 millions d'euros, sous le mandat de Franck Reynier. Les trois grands bâtiments en U ont été conservés et réhabilités, le reste du terrain, l'ancien plateau technique, a été loti en logements, et le nouveau quartier a été achevé en 2010. La rue qui le traverse s'appelle rue du 45e Régiment de Transmissions. Le musée s'est installé au rez-de-chaussée du bâtiment central, auquel une extension contemporaine à la façade sombre, visible à droite du perron, a été accolée.
L'accès et les alentours
À pied depuis les Allées Provençales, comptez cinq minutes par l'avenue Saint-Martin, en légère montée. Depuis la gare, un quart d'heure en traversant le centre. En voiture, les parkings gratuits du centre sont à quelques minutes, et le stationnement le long de l'avenue est limité.
À cent mètres, au 3 avenue Saint-Martin, la fabrique Suprem'Nougat ouvre sa boutique tous les jours de 9 h 30 à 19 h et fait visiter gratuitement son atelier du lundi au jeudi, à heures fixes, avec une dégustation. Les détails, et les autres fabriques de la ville, sont sur notre page du nougat. En haut de la montée Saint-Martin, le château domine le tout, et la vieille ville est en bas.
Questions fréquentes
Le musée d'art contemporain de Montélimar est-il payant ?
Non, l'entrée est libre et gratuite, expositions temporaires comprises. Hors vacances scolaires, il ouvre du mercredi au dimanche de 13 h 30 à 18 h, et le samedi dès 10 h. Il est fermé le lundi et le mardi.
Où se trouve l'espace Saint-Martin à Montélimar ?
Au 1 avenue Saint-Martin, au pied de la colline du château, à cinq minutes à pied des Allées Provençales et à un quart d'heure de la gare. L'office de tourisme donne sur la montée Saint-Martin, dans le même ensemble de bâtiments.
Qu'était l'espace Saint-Martin avant sa reconversion ?
Une caserne, et non un hôpital comme on le croit souvent. Elle a servi à l'armée de 1731 à 2000, en dernier au 45e régiment de transmissions. La ville l'a rachetée en 2003 et le quartier réhabilité a été achevé en 2010.
Que voir au musée d'art contemporain en ce moment ?
Jusqu'au 31 octobre 2026, une centaine de photographies de l'écrivain voyageur suisse Nicolas Bouvier, sous le titre « Voyages au Levant ». La collection permanente vient pour l'essentiel de la donation du peintre Pierre Boncompain, avec des œuvres graphiques de Picasso, Chagall, Renoir ou Manet.