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Montélimar se visite en une journée pour l'essentiel, deux si vous poussez jusqu'aux villages perchés. Le château domine la vieille ville, trois musées se partagent le reste, le nougat se regarde fabriquer, et tout ce qui concerne les enfants se trouve en périphérie. Voici ce qu'il y a à voir et à faire, avec les horaires et les détails qui font rater une sortie quand on ne les connaît pas.
Le château des Adhémar
C'est le monument de la ville, et le seul qu'il ne faut pas manquer. Bâti au XIIe siècle par la famille Adhémar, celle qui a donné son nom à Montélimar, il a servi de résidence seigneuriale, puis de prison jusqu'en 1926. Le logis roman, la chapelle et le chemin de ronde se visitent, et la vue depuis les remparts porte sur toute la plaine du Rhône.
Il appartient au Département de la Drôme et non à la mairie, ce qui explique que ses horaires et sa billetterie ne suivent pas ceux des équipements municipaux. Le centre d'art contemporain qui l'occupait de 2000 à 2016 n'existe plus, mais le Département y programme toujours des expositions temporaires. Comptez une heure et demie pour en faire le tour, les jardins en terrasses compris. Le détail est sur notre page du château des Adhémar.
La vieille ville et la collégiale Sainte-Croix
Le centre ancien tient dans un mouchoir de poche, entre le château et les Allées. On y entre par la rue Pierre Julien, la rue commerçante piétonne, et on ressort par la place du Marché, bordée de cafés à terrasse. Les façades colorées, les fenêtres à meneaux et les cours intérieures des hôtels particuliers se regardent en marchant, sans billet ni horaire.
La place du Marché, au bout de la rue, est l'endroit du centre où l'on s'assoit. Les arcades abritent les terrasses, et une vieille enseigne peinte pour la crème Éclipse, un cirage d'autrefois, tient encore sur l'angle. En septembre 2026, des milliers de fanions de tissu tendus sur des filets au-dessus des pavés dessinaient des tournesols, en bleu, jaune et rouille, et ombrageaient toute la place. C'est le bon point de chute pour un café avant la collégiale.
La collégiale Sainte-Croix se dresse au milieu, avec sa façade à trois niches et son clocher. Rue Bouverie, dans le même quartier, un hôtel particulier rénové abrite le conservatoire intercommunal de musique et de théâtre, 650 élèves chaque semaine, dont le nom court en grosses lettres noires et violettes sur la pierre de la façade.
En sortant de la vieille ville du côté du château, avenue Saint-Martin, on tombe sur l'ancienne caserne Saint-Martin, trois grands bâtiments jaunes réhabilités où se trouvent l'office de tourisme et le musée d'art contemporain, au rez-de-chaussée de la Maison des services publics, 1 avenue Saint-Martin. L'entrée est libre et gratuite, les expositions se renouvellent au fil de l'année, et c'est l'endroit le plus calme du centre un jour de forte affluence. Jusqu'au 31 octobre 2026, il montre une centaine de tirages du voyageur suisse Nicolas Bouvier, « Voyages au Levant ».
Voir le nougat se fabriquer
Deux maisons de la ville laissent voir la fabrication, une troisième montre son histoire et ses vieux chaudrons, et le Palais des Bonbons en a fait un musée. Toutes vendent sur place.
- La fabrique Arnaud Soubeyran, 22 avenue de Gournier, est la plus ancienne encore en activité, fondée en 1837. On assiste à la fabrication depuis une passerelle, il y a un espace muséal et une boutique. Ouverte du lundi au samedi de 9h à 19h, fermée le dimanche.
- Chabert & Guillot, l'autre grande maison, fabrique dans la zone des Portes de Provence, hors de vue. Sa boutique du 21 avenue de Gournier, en face de Soubeyran, ouvre gratuitement un petit espace de visite avec un film sur la maison et les chaudrons de cuivre des années 1950. Du lundi au samedi, 9 h à 12 h 30 et 14 h à 19 h.
- Suprem'Nougat, 3 avenue Saint-Martin, à côté de l'office de tourisme, ouvre gratuitement sa fabrique du lundi au jeudi, à heures fixes, avec une dégustation à la fin. La boutique est ouverte tous les jours de 9 h 30 à 19 h.
- Le Palais des Bonbons et du Nougat, 100 route de Valence, est le format musée, avec des salles thématiques, des dégustations et un espace de jeux pour les enfants. C'est le seul des trois qui occupe une demi-journée.
Le détail des maisons, des recettes et de l'IGP est sur notre page du nougat de Montélimar.
Le musée européen de l'Aviation de chasse
Près de quatre-vingts appareils sur l'aérodrome de Montélimar-Ancône, des chasseurs de la Seconde Guerre mondiale aux jets modernes, plus des ateliers de restauration ouverts à la visite et des simulateurs de vol. Prévoyez deux heures, davantage si vous montez dans les cockpits.
Le week-end, il n'ouvre qu'à 14 h, et la caisse ferme quarante-cinq minutes avant le musée. Et sur ses 25 000 m², 5 000 seulement sont couverts, donc ce n'est pas la sortie d'un jour de pluie, contrairement à ce que « musée » laisse croire. La fête aéronautique de septembre, avec démonstrations en vol, est le meilleur moment de l'année pour y aller. Voir notre page du musée de l'aviation.
Le marché provençal et les Allées
Les Allées Provençales sont l'artère de Montélimar, une double rangée de platanes bordée de commerces, de cafés et de terrasses, où l'on marche à l'ombre même en août. C'est là que se tiennent les marchés et la plupart des événements de la ville.
Le marché provençal a lieu le mercredi, le jeudi, le vendredi et le samedi, et non le mardi, ce que beaucoup de guides annoncent à tort. Le samedi matin est le plus grand, avec les producteurs drômois et ardéchois. Le jeudi, il occupe un parking gratuit, ce qui change tout si vous venez en voiture. Les dates de tous les marchés du secteur sont dans notre agenda des marchés.
Pour souffler entre deux visites, le jardin public et les bords du Roubion offrent de l'ombre et des bancs, gratuitement.
Avec des enfants
Tout se trouve en périphérie, à l'exception du Palais des Bonbons. Chaque adresse a une contrainte qu'il vaut mieux connaître avant de charger la voiture.
- Le karting accepte les enfants dès 3 ans, à condition qu'ils mesurent 1,25 m pour le kart enfant et 1,45 m pour le suivant. Mesurez-les avant de partir, la taille compte plus que l'âge.
- Le bowling est fermé le dimanche du 1er juin au 15 septembre, ce qui prend beaucoup de monde de court en plein été. Les chaussettes sont obligatoires.
- Le centre aquatique Aloha demande l'application Tiksy pour entrer, avec bonnet obligatoire et short de bain interdit.
- La base de loisirs intercommunale, l'été, propose plage, paddle et pédalo. La baignade n'est surveillée que du mercredi au dimanche, de 12h15 à 18h45.
- Le Badaboum, l'espace de jeux couvert du Palais des Bonbons, occupe les plus jeunes sur quatre étages quand il pleut ou qu'il fait 38 degrés.
- L'escape game et le trampoline park complètent la liste pour les plus grands.
Pour un anniversaire, quatre de ces adresses publient une formule avec un prix par enfant, de 10,50 € à 20 €. Nous les avons comparées, avec les minimums d'enfants exigés et les créneaux imposés, sur notre page où fêter un anniversaire d'enfant à Montélimar.
Les balades à pied et à vélo
La ViaRhôna, l'EuroVelo 17 qui descend le Rhône jusqu'à la Méditerranée, traverse la commune. Le service municipal Mon Vélo met 45 vélos à assistance électrique en libre-service dans dix stations, à partir de 30 € par an, ce qui est la façon la moins chère de couvrir la ville et ses abords.
Des sentiers balisés partent des environs immédiats vers les collines et les villages perchés. Les bords du Roubion et du Jabron se marchent en famille, et les coins où pique-niquer sont recensés sur notre page des meilleurs coins pour un pique-nique en Drôme. Pour se baigner en rivière plutôt qu'en bassin, voir la carte des lieux de baignade.
À moins d'une heure de route
- La Ferme aux Crocodiles, à Pierrelatte, 30 km au sud. Plus de 400 crocodiliens et reptiles sous une serre tropicale, la plus grande ferme de crocodiles d'Europe. C'est la sortie familiale la plus sûre de la région, et elle tient par tous les temps.
- Les villages perchés. Marsanne est à 18 minutes, Mirmande, La Garde-Adhémar et Le Poët-Laval à moins de 30. Montbrun-les-Bains, lui, est à 1 h 41, ce n'est pas une sortie d'après-midi.
- Le canoë dans les gorges de l'Ardèche, à une heure. Les bases de Vallon-Pont-d'Arc et de Saint-Martin-d'Ardèche louent à la demi-journée comme aux deux jours.
- Grignan et Suze-la-Rousse, deux châteaux à moins de 30 km, le premier pour Madame de Sévigné, le second pour l'Université du Vin.
- Le Palais idéal du Facteur Cheval, à 60 km au nord, à Hauterives.
- Un vol en montgolfière au-dessus des lavandes, au lever du jour.
Les activités sur la carte
En vert, les activités du centre-ville, accessibles à pied. En jaune, celles de la périphérie, pour lesquelles il faut une voiture ou un vélo en libre-service.
Que faire sous la pluie ou par 38 degrés
Sous la pluie, il reste les trois cinémas, le bowling, l'escape game, le Badaboum et la médiathèque. Évitez le musée de l'aviation, dont la collection est presque entièrement dehors.
Par très forte chaleur, la piscine couverte, les cinémas, ou la baignade en rivière. Souvenez-vous que le bowling, refuge climatisé évident, ferme le dimanche en été.
Questions fréquentes
Que faire à Montélimar quand il pleut ?
Les trois cinémas, le bowling, l'escape game, le Palais des Bonbons ou la médiathèque. Évitez le musée de l'aviation, où 5 000 m² sur 25 000 sont couverts et l'essentiel de la collection est en plein air.
Que faire à Montélimar avec des enfants ?
Le karting dès 3 ans, à condition de mesurer 1,25 m, le Palais des Bonbons et son espace Badaboum, la base de loisirs l'été, et le musée de l'aviation, gratuit avant 7 ans.
Quelle activité un dimanche à Montélimar ?
Les cinémas, le château, les villages alentour et l'un des restaurants ouverts ce jour-là. Pas le bowling en été, il ferme le dimanche du 1er juin au 15 septembre.
Que faire gratuitement à Montélimar ?
La vieille ville, la rue Pierre Julien et la place du Marché, la collégiale Sainte-Croix, le musée d'art contemporain de l'avenue Saint-Martin, dont l'entrée est libre, les Allées Provençales, le jardin public, les bords du Roubion et le marché provençal. De quoi remplir une journée sans sortir un billet.
Combien de temps faut-il pour visiter Montélimar ?
Une journée suffit pour le centre historique, le château et un musée. Deux jours permettent d'ajouter une fabrique de nougat et les villages perchés, Marsanne étant à 18 minutes et La Garde-Adhémar et Grignan formant une boucle au sud.
Pour un jour de pluie ou une fin de semaine calme, voyez aussi les adresses de spa et de hammam à Montélimar, dont une avec sauna et jacuzzi rue de Dion Bouton.