La Drôme compte quatre villages retenus par l'association Les Plus Beaux Villages de France, Mirmande, La Garde-Adhémar, Le Poët-Laval et Montbrun-les-Bains, et une bonne dizaine d'autres qui n'ont pas le label et qui valent le déplacement. Perchés sur un éperon, posés au bord d'une rivière ou accrochés au-dessus des lavandes, ils ne se ressemblent pas. Les neuf que nous conseillons depuis Montélimar sont détaillés ci-dessous, et huit sont à moins de trois quarts d'heure de route.
Mirmande a été relancé par un peintre cubiste
Au début du XXe siècle, Mirmande se vidait et ses maisons tombaient. Le peintre cubiste André Lhote y a installé son académie et le village est reparti, d'abord avec des artistes, puis avec ceux qui rachetaient les ruines pour les remonter. C'est ce qui explique l'état des façades aujourd'hui, restaurées à la pierre apparente presque partout.
On se gare en bas et on monte à pied, ce qui prend une petite heure aller-retour en flânant. L'église romane Sainte-Foy, du XIIe siècle, se trouve tout en haut, et c'est de là qu'on voit la vallée du Rhône et le Vercors. Plusieurs galeries et ateliers sont ouverts en saison, beaucoup moins en hiver.
À 22 km de Montélimar, 25 minutes.
La Garde-Adhémar domine la plaine du Tricastin
Classé Plus Beau Village de France depuis 1989, La Garde-Adhémar tient tout entier sur un éperon calcaire au-dessus de la plaine. Le nom vient de la famille des Adhémar, celle qui a donné le sien au château de Montélimar, et le village est là depuis le XIe siècle.
Deux choses se visitent ici. L'église Saint-Michel, romane provençale du XIIe siècle, plantée au bord du vide côté Rhône. Et le Val des Nymphes, à deux kilomètres du village, un prieuré roman du XIIe siècle classé depuis 1889, seul au milieu des chênes. Il faut y aller en voiture, et le site est libre d'accès.
À 24 km de Montélimar, 25 minutes.
Le Jardin des Herbes est en accès libre
Créé en 1990 par Danielle Arcucci, ce jardin médiéval de 3 000 m² présente plus de 200 espèces médicinales, étiquetées selon leurs vertus, sur les terrasses qui descendent sous l'église. Il est labellisé Jardin Remarquable et l'entrée est gratuite toute l'année. Des visites guidées ont lieu en été et sur réservation.
Le Poët-Laval a gardé ses murs d'Hospitaliers
Le village haut a été un fief des Templiers, puis des Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem, et il en a gardé les remparts, les tours et la chapelle romane du XIIe siècle. L'ensemble est resté d'un seul tenant, ce qui est rare, et il se visite en montant à pied depuis le parking bas.
Le Musée du Protestantisme dauphinois, installé dans l'ancien temple, raconte une histoire qui traverse toute cette vallée et qui explique bien des choses sur Dieulefit, juste à côté. Comptez une heure pour le village, une de plus si vous entrez au musée.
À 25 km de Montélimar, 29 minutes. Le Poët-Laval et Dieulefit sont à cinq minutes l'un de l'autre, faites-les le même jour.
Grignan et le château de Madame de Sévigné
Grignan est le nom le plus connu de cette liste, en France comme à l'étranger. Son château Renaissance écrase le village de toute sa façade, et c'est là que Madame de Sévigné venait voir sa fille, d'où les Lettres. Elle est enterrée dans la collégiale Saint-Sauveur, en contrebas.
Le château se visite, avec ou sans guide, et il faut compter une heure et demie. Le village en dessous est petit, il se fait en trente minutes, mais il concentre les libraires et les ateliers. Le marché a lieu le dimanche matin, et c'est le bon jour pour venir. En juillet, le Festival de la Correspondance remplit les rues et les places.
À 27 km de Montélimar, 27 minutes.
Cliousclat vit de ses potiers
Cliousclat n'a ni château ni panorama, et c'est le plus modeste des neuf. On y va pour la poterie, qui n'est pas un décor pour touristes mais un métier encore exercé sur place, dans des ateliers ouverts où l'on regarde tourner. La faïencerie du village travaille la terre depuis le XIXe siècle.
Le reste tient en une rue, quelques galeries et un cadre de rivière agréable pour marcher une heure. C'est une bonne étape entre Mirmande et Marsanne, moins une destination à part entière.
À 25 km de Montélimar, 28 minutes.
Dieulefit fait de la poterie et du picodon
Dieulefit est plus une petite ville qu'un village, dans la vallée du Jabron, aux portes des Baronnies. C'est le premier centre potier de la Drôme, avec une vingtaine d'ateliers et de galeries en activité, et c'est aussi une station thermale connue depuis le XIXe siècle pour les soins respiratoires.
C'est enfin le berceau du picodon « méthode Dieulefit », le plus corsé de l'appellation, affiné quinze jours en cave humide jusqu'à ce qu'il bleuisse. Demandez-le au marché du vendredi matin, l'un des plus vivants du secteur.
À 28 km de Montélimar, 31 minutes.
Crest porte le plus haut donjon de France
Crest est une ville de marché en bord de Drôme, pas un village perché, et son donjon médiéval culmine à 52 mètres, ce qui en fait le plus haut de France. On y monte, l'escalier est raide, et la vue porte à 360 degrés sur la vallée jusqu'au Vercors.
La vieille ville, en rive gauche, se parcourt en une heure. En été, les bords de Drôme offrent des plages de galets, avec baignade surveillée par endroits, ce qui fait de Crest la seule sortie de cette liste où l'on peut se mettre à l'eau. Le marché du samedi matin est l'un des plus animés du département.
À 38 km de Montélimar, 44 minutes.
Marsanne ouvre sur toute la plaine de Montélimar
C'est le plus proche de tous, et celui qu'on peut faire sur une fin d'après-midi. Le vieux bourg médiéval s'accroche au-dessus du village actuel, avec son donjon roman et ses ruelles en pierre, et le panorama couvre la plaine de Montélimar jusqu'aux premiers reliefs du Vercors.
Marsanne est aussi la porte des gorges du Roubion, à quelques minutes, où l'on trouve des vasques et des sentiers ombragés. Le village se visite en quarante minutes, la balade dans les gorges en prend deux de plus.
À 16 km de Montélimar, 18 minutes.
Montbrun-les-Bains s'étage face au Ventoux
Le quatrième village drômois classé Plus Beau Village de France monte en terrasses au-dessus de la vallée du Toulourenc, avec ses passages voûtés, son beffroi et les vestiges de son château Renaissance. En face, le Mont Ventoux. En bas, un établissement thermal en activité, spécialisé en rhumatologie et en voies respiratoires.
Il est superbe, et il est loin. 1 h 41 de route, cela fait plus de trois heures et demie de voiture dans la journée, quand les huit autres sont tous à moins de trois quarts d'heure. Gardez-le pour un jour où vous explorez vraiment l'est du département, ou pour une nuit sur place.
À 96 km de Montélimar, 1 h 41.
Saoû, Taulignan, Suze-la-Rousse et Nyons
- Saoû se blottit à l'entrée de la forêt de Saoû, un cirque rocheux spectaculaire que les randonneurs connaissent bien. Le village sert surtout de point de départ.
- Taulignan est un village circulaire encore ceinturé de ses remparts médiévaux et de leurs tours, à dix minutes de Grignan. On en fait le tour extérieur à pied.
- Suze-la-Rousse, en Drôme provençale, a un château fort massif qui abrite aujourd'hui l'Université du Vin.
- Nyons est la petite ville de l'olive AOP, avec son pont roman du XIVe siècle, son quartier des Forts et un marché du jeudi très fourni.
Les neuf villages sur la carte
Cliquez sur un point pour voir le village et le temps de route depuis Montélimar, qui est le point vert.
Les distances réelles depuis Montélimar
| Village | À retenir | Distance réelle | Route |
|---|---|---|---|
| Marsanne | Village perché, panorama sur la plaine | 16 km | 18 min |
| Mirmande | Village de peintres. Plus Beaux Villages de France | 22 km | 25 min |
| La Garde-Adhémar | Jardin des Herbes. Plus Beaux Villages de France | 24 km | 25 min |
| Cliousclat | Potiers et artisans, en bord de Drôme | 25 km | 28 min |
| Le Poët-Laval | Fief des Hospitaliers. Plus Beaux Villages de France | 25 km | 29 min |
| Grignan | Château Renaissance, Madame de Sévigné, lavande | 27 km | 27 min |
| Dieulefit | Poterie, porte des Baronnies. Le picodon « méthode Dieulefit » vient d'ici | 28 km | 31 min |
| Crest | Le plus haut donjon de France | 38 km | 44 min |
| Montbrun-les-Bains | Thermes, vue sur le Ventoux. Plus Beaux Villages de France | 96 km | 1 h 41 |
L'itinéraire que nous conseillons
Les villages se regroupent naturellement par secteur. En les mélangeant, on passe la journée en voiture pour voir trois rues.
| Boucle | Villages, dans l'ordre | Pourquoi ensemble |
|---|---|---|
| Le sud, en une journée | La Garde-Adhémar (25 min), puis Grignan, puis retour | Les deux sont au sud, à vingt minutes l'un de l'autre. Le marché de Grignan est le dimanche matin, faites-le en premier, puis pique-niquez au pied du château |
| L'est, en une journée | Le Poët-Laval, puis Dieulefit (à 5 minutes) | Ils se touchent. Dieulefit, c'est la poterie, et c'est aussi le berceau du picodon « méthode Dieulefit », le plus corsé de l'appellation |
| Le nord, en une demi-journée | Marsanne (18 min), Mirmande, Cliousclat | Les trois sont alignés au nord, chacun à quelques minutes du suivant. Marsanne est le village le plus proche de Montélimar, à 18 minutes |
| Crest, à part | Crest seul, ou avec les bords de la Drôme | 44 minutes, plus au nord-est. Combinez-le avec une baignade en rivière ou un pique-nique |
Comment organiser sa visite
La plupart de ces villages se visitent à pied et en moins de 2 heures. Un week-end permet facilement d'en voir 3 à 4. Le marché local est souvent la meilleure raison de choisir un jour plutôt qu'un autre, Grignan le dimanche matin, Crest le samedi, Nyons le jeudi. Et à Montélimar même, le marché se tient le mercredi, le jeudi, le vendredi et le samedi.
Pour compléter votre exploration de la région, consultez notre guide se promener autour de Montélimar et nos suggestions de coins de pique-nique en Drôme.
Questions fréquentes
Quels villages de la Drôme sont classés « Plus Beaux Villages de France » ?
Quatre villages drômois portent ce label, Mirmande, La Garde-Adhémar, Le Poët-Laval et Montbrun-les-Bains. D'autres, comme Grignan ou Crest, valent largement la visite sans porter ce label précis.
Quel est le village le plus proche de Montélimar ?
Marsanne, à 16 km et 18 minutes de route. C'est le seul de la liste que l'on peut faire sur une simple fin d'après-midi. Viennent ensuite Mirmande (22 km), La Garde-Adhémar (24 km) et Le Poët-Laval (25 km).
Peut-on visiter Montbrun-les-Bains dans la journée ?
Oui, mais pas sur un après-midi. Le village est à 96 km et 1 h 41 de Montélimar, soit plus de trois heures et demie de voiture dans la journée, quand les huit autres sont tous à moins de 45 minutes. Partez tôt, ou dormez sur place.
Peut-on visiter plusieurs villages dans la même journée ?
Oui, trois à quatre, à condition de les regrouper par secteur. Le Tricastin au sud avec La Garde-Adhémar et Grignan, la vallée du Jabron à l'est avec Le Poët-Laval et Dieulefit qui se touchent, ou le nord avec Marsanne, Mirmande et Cliousclat, alignés sur la même route.