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Trois villes dominent la Drôme, Valence avec 64 458 habitants, Montélimar avec 40 595 et Romans-sur-Isère avec 33 464. Ensuite, la chute est brutale, puisque aucune autre commune n'atteint 20 000 habitants. Et contrairement à ce qu'on lit souvent, la deuxième ville du département n'est pas Romans mais bien Montélimar, avec plus de 7 000 habitants d'avance. Derrière ce trio, la Drôme est surtout un département de villages, 127 de ses communes comptant moins de 200 habitants.
Le classement des 15 plus grandes villes
Populations légales INSEE des communes de la Drôme.
| Rang | Commune | Habitants | Code postal | Distance de Montélimar |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Valence (préfecture) | 64 458 | 26000 | 50 km, 42 min |
| 2 | Montélimar | 40 595 | 26200 | - |
| 3 | Romans-sur-Isère | 33 464 | 26100 | 72 km, 59 min |
| 4 | Bourg-lès-Valence | 19 992 | 26500 | 54 km, 45 min |
| 5 | Pierrelatte | 13 756 | 26700 | 25 km, 27 min |
| 6 | Portes-lès-Valence | 10 477 | 26800 | 49 km, 42 min |
| 7 | Bourg-de-Péage | 9 921 | 26300 | 68 km, 55 min |
| 8 | Livron-sur-Drôme | 9 329 | 26250 | 35 km, 37 min |
| 9 | Saint-Paul-Trois-Châteaux | 8 981 | 26130 | 29 km, 32 min |
| 10 | Crest | 8 658 | 26400 | 38 km, 45 min |
| 11 | Saint-Rambert-d'Albon | 7 001 | 26140 | 90 km, 1 h 09 |
| 12 | Chabeuil | 6 833 | 26120 | 57 km, 49 min |
| 13 | Nyons | 6 816 | 26110 | 52 km, 54 min |
| 14 | Loriol-sur-Drôme | 6 614 | 26270 | 24 km, 29 min |
| 15 | Chatuzange-le-Goubet | 6 523 | 26300 | 75 km, 1 h 01 |
Temps de route au départ du centre de Montélimar, hors trafic. Comptez plus les jours d'affluence sur l'A7.
L'idée fausse la plus répandue sur la Drôme
Beaucoup de pages présentent Romans-sur-Isère comme la deuxième ville du département. C'est inexact : Romans compte 33 464 habitants, contre 40 595 à Montélimar. L'écart est de plus de 7 000 habitants, et il se creuse : Montélimar gagne environ 390 habitants par an. Voir notre page sur la population de Montélimar.
Un département de villages
La Drôme donne l'image d'un couloir urbain le long du Rhône. C'est vrai pour l'ouest, mais c'est un trompe-l'œil. Sur ses 362 communes, 127 comptent moins de 200 habitants, soit plus d'une sur trois. La plus petite, Rochefourchat, en compte deux. Les dix premières villes du département ne rassemblent que 42 % de la population : le reste vit dans des bourgs et des villages.
Cette réalité saute aux yeux dès qu'on quitte la vallée. Die, sous-préfecture du Diois, ne compte que 4 844 habitants et n'arrive qu'au 20e rang départemental, alors qu'elle administre un immense territoire de montagne. Elle n'est qu'à 78 km de Montélimar, et il faut pourtant 1 h 30 de route pour y arriver. Dans la Drôme, le kilomètre ne vaut pas la même chose selon qu'on longe le Rhône ou qu'on grimpe vers le Vercors.
Les deux Drômes
Le département se lit en deux blocs. À l'ouest, la vallée du Rhône concentre les villes, l'A7, la ligne TGV et l'industrie, avec Valence, Montélimar, Pierrelatte, Livron et Loriol. C'est là que vit l'essentiel de la population, et c'est le seul secteur où les communes dépassent les 10 000 habitants. À l'est et au sud, le Vercors, le Diois et les Baronnies sont des pays de montagne et de lavande, peu denses, tournés vers l'agriculture et le tourisme. C'est là que se trouvent presque tous les plus beaux villages de la Drôme.
Montélimar tient la charnière entre ces deux mondes, ville de la vallée et porte d'entrée de la Drôme provençale. C'est de là qu'on rejoint le plus vite Nyons et ses oliviers, à moins d'une heure, et c'est ce qui en fait une base commode pour se promener dans la région.
Questions fréquentes
Quelle est la plus grande ville de la Drôme ?
Valence, la préfecture, avec 64 458 habitants. Elle devance nettement Montélimar, deuxième avec 40 595 habitants, et Romans-sur-Isère, troisième avec 33 464 habitants. Aucune autre commune du département n'atteint les 20 000 habitants.
Quelle est la deuxième ville de la Drôme ?
Montélimar, avec 40 595 habitants. On lit souvent que ce serait Romans-sur-Isère, à tort. Romans compte 33 464 habitants et occupe la troisième place, à plus de 7 000 habitants derrière Montélimar.
Combien de communes compte la Drôme ?
362 communes, pour 524 207 habitants au total. C'est un département de villages, 127 communes, plus d'une sur trois, comptant moins de 200 habitants. La plus petite, Rochefourchat, n'en compte que deux.
À quelle distance de Montélimar se trouvent les grandes villes de la Drôme ?
Valence est à 50 km, soit environ 42 minutes de route par l'A7. Pierrelatte est la plus proche, à 25 km et 27 minutes. Romans-sur-Isère demande 72 km et près d'une heure. Die, dans le Diois, n'est qu'à 78 km mais réclame 1 h 30 de route, parce que la montagne change tout.
Die est-elle une grande ville de la Drôme ?
Non, malgré son statut de sous-préfecture. Die ne compte que 4 844 habitants et se classe au 20e rang du département. C'est le paradoxe du Diois, un vaste territoire de montagne, très peu peuplé, administré depuis une petite ville.