Le nougat de Montélimar n'est pas une friandise parmi d'autres. C'est une spécialité géographiquement ancrée, protégée depuis novembre 2024 par une Indication Géographique Protégée (IGP) européenne : une reconnaissance qui a mis huit ans à voir le jour. Pour comprendre pourquoi cette confiserie blanche et dorée est indissociable de la ville, il faut remonter un peu dans le temps.
Chronologie du nougat de Montélimar
La tradition orale attribue l'introduction du nougat à Adhémar le Rouge, revenu de la première croisade avec la recette. Belle histoire, difficile à vérifier.
La région développe la culture de l'amandier à grande échelle. Les amandes remplacent les noix dans les confiseries locales.
Les archives de la ville mentionnent pour la première fois une préparation à base de miel et d'amandes : acte de naissance documenté du nougat montilien.
La fabrication du nougat devient un métier à part entière, distinct du pâtissier traditionnel.
L'une des plus anciennes fabriques encore en activité aujourd'hui, sur l'ancienne Route Nationale 7.
Marque emblématique qui deviendra l'une des plus connues en dehors de la région.
Des générations d'automobilistes en vacances s'arrêtent à Montélimar. Le nougat devient le souvenir incontournable de la "Route du Soleil".
Les professionnels du secteur entament huit années de travail pour obtenir la protection européenne.
L'enregistrement au Journal officiel de l'UE est officiel. Seuls les producteurs de la zone délimitée (Montélimar + 13 communes) peuvent utiliser le nom "Nougat de Montélimar IGP".
Histoire du nougat de Montélimar
La tradition orale attribue l'introduction du nougat à Adhémar le Rouge, seigneur de Montélimar, qui l'aurait ramené de la première croisade au XIe siècle. L'histoire, belle, est probablement embellie. Ce qui est certain, c'est que la région a commencé à cultiver massivement les amandiers à partir du XVIe siècle : les amandes remplaçant progressivement les noix dans les recettes de confiseries locales.
La première mention écrite du nougat montilien remonte à 1701 : les archives de la ville font référence à une préparation à base de miel et d'amandes. Au XVIIIe siècle, le métier de "nougatier" s'installe dans le tissu économique de Montélimar, distinct du pâtissier traditionnel. La N7 : la "Route du Soleil" : fera le reste : des générations d'automobilistes en vacances s'arrêtent à Montélimar pour repartir avec leurs boîtes de nougat.
L'IGP du nougat de Montélimar : ce que ça change
Le 26 novembre 2024, l'enregistrement de l'IGP "Nougat de Montélimar" au Journal officiel de l'Union européenne est devenu officiel. Après huit ans de démarches portées par les professionnels du secteur, la protection juridique est réelle : désormais, seul un nougat produit dans la zone délimitée et respectant le cahier des charges peut s'appeler "Nougat de Montélimar IGP".
La zone de production couvre Montélimar et 13 communes environnantes dans le sud de la Drôme. Hors de cette zone, aucun fabricant ne peut légalement apposer ce nom sur son emballage.
Comment reconnaître un vrai nougat de Montélimar IGP ?
Cherchez le logo IGP (étoiles dorées sur fond bleu) sur l'emballage. Sans ce logo, le produit ne respecte pas forcément les critères officiels : même si la boîte mentionne "Montélimar". Des contrefaçons circulent, signalées notamment au Salon de l'Agriculture.
Les ingrédients officiels du cahier des charges
Le cahier des charges IGP est précis. Pour mériter l'appellation :
- Minimum 25 % de miel de qualité dans les matières sucrantes (idéalement miel de lavande du sud de la France)
- Minimum 30 % d'amandes douces entières émondées dans la garniture
- Blanc d'œuf pour la texture aérée caractéristique
- Sucre, sucre glace, sirop de glucose
- Aucun additif autorisé
Les pistaches vertes émondées peuvent compléter les amandes, mais ne peuvent les remplacer. La texture finale doit être tendre et fondante : pas dure ou collante.
Les principaux fabricants artisanaux
Arnaud Soubeyran : depuis 1837
L'une des plus anciennes fabriques de nougat encore en activité. Implantée en entrée sud de Montélimar, sur l'avenue Gournier (ancienne N7), la maison Soubeyran propose la visite de sa fabrique jusqu'à 13h, une boutique et un restaurant sur place. Un incontournable pour comprendre la fabrication artisanale du nougat.
Adresse : 22 avenue Gournier, 26200 Montélimar
Horaires boutique : Lun.–Sam. 9h–19h / Jours fériés 10h–18h
Chabert & Guillot : depuis 1848
Marque emblématique de Montélimar, Chabert & Guillot est l'une des plus connues en dehors de la région. La production principale est implantée dans la ZAC des Portes de Provence, avec plusieurs boutiques en centre-ville.
Boutique Place du Marché : 16 Place du Marché, 26200 Montélimar : 04 75 01 02 94
Boutique Jaurès : 140 avenue Jean Jaurès, 26200 Montélimar
Horaires : Lun.–Sam. 9h–12h30 / 14h–19h
Silvain
Autre fabricant montilien, la maison Silvain perpétue la tradition avec une gamme de nougats blancs et noirs. Boutique en ville, produits disponibles dans les épiceries fines régionales.
Où acheter du nougat à Montélimar ?
Les boutiques des fabricants artisanaux listés ci-dessus sont les meilleures options pour acheter un nougat IGP authentique. Parmi les autres adresses à connaître :
- Le Palais des Bonbons (100 route de Valence) : fabrique visible sur place, boutique intégrée. Voir notre page Palais des Bonbons.
- Les boutiques de souvenirs du centre-ville : attention à vérifier la présence du logo IGP
- Les marchés du mardi et du samedi : certains producteurs locaux y sont présents
Pour aller plus loin
Si vous souhaitez approfondir l'histoire, la production et les acteurs du nougat montilien, un site d'information dédié à ce sujet est nougat-montelimar-info.fr, qui rassemble de la documentation sur cette spécialité et son IGP.
À visiter lors de votre séjour : le guide complet pour visiter Montélimar et les activités à faire sur place.